از آنجایی که ساخت چنین پل هایی از طرفی مستلزم انجام یکسری پیش مطالعات، آزمایشات و سعی و خطاها بود و از طرف دیگر ساخت پل در ابعاد واقعی هزینه های گزافی را در بر داشت فلذا از نظر اقتصادی ساختن و تخریب یک پل صرفا برای پی بردن به یک یا چند کمیت مهندسی خاص قابل توجیه نبود و کار عاقلانه ای به شمار نمی آمد. از این رو محققین برآن شدند که از روی مدل های مشابه نمونه ی اصلی با ابعاد کوچکتر که با دیگر مصالح ساخته می شدند راهی برای مدل کردن رفتار نمونه ی واقعی پس از ساخته شدن در طبیعت بیابند. انجام آزمایشات متعدد در این زمینه منجر به ارائه ی نظریات مختلف (نظیر تئوری باکینگهام و...) و شکل گیری شاخه ی علمی جدیدی تحت عنوان آنالیز ابعادی در دانش مهندسی گردید که کاربرد این علم به سرعت در سایر علوم مرتبط نیز رایج شد.

 اگر چه امروزه با رشد و توسعه ی بیش از پیش فناوری رایانه و پیدایش ابر رایانه ها تحلیل های ساختاری و نوین مهندسی در کسری از ثانیه با دقت بسیار بالا در ابعاد واقعی و با پردازش های دقیق آماری صورت می گیرد و تعداد مولفه های بسیار زیادی را برای پژوهشگران بصورت همزمان مورد بررسی قرار می دهد اما در برخی موارد هنوز هم از مدلسازی و ساخت نمونه های آزمایشگاهی استفاده می شود.

پل های کاغذی که از دسته ی نمونه های آزمایشی پل های واقعی محسوب می شوند اولین بار به منظور نشان دادن توان یک طراحی سازه ای خوب در افزایش مقاومت مصالح (حتی مصالح ضعیفی نظیر کاغذ و مقوا) در مسابقات جهانی پل کاغذی که توسط انجمن بتن و مهندسی عمران ایالات متحده آمریکا (ACI) برگزار شد درعرصه ی جهانی مطرح شدند. این مسابقات که مورد توجه دانشگاهها و دیگر مراکز علمی جهان قرار گرفت کم کم در کنار رقابتهایی نظیر روباتیک و پل ماکارونی به یکی از جذابترین مسابقات آکادمیک تبدیل شد. در کشور ما ایران نیز اولین دوره ی مسابقات پل کاغذی با همکاری انجمن ACI وانجمن علمی مهندسی عمران دانشگاه آریزونا در سال1385 برگزار شد و از آن پس تاکنون این رقابت ها در چندین دوره ی مختلف درسطح دانشجویی و در دانشگاهها و فرهنگسراها انجام شده است.

انجمن علمی مهندسی عمران دانشگاه آزاد اسلامی واحد تهران جنوب نیز این افتخار را دارد که برای دومین بار یکی از برگزار کننده های این مسابقات در سطح دانشگاهی باشد.